수능영어 21번 함의추론 공부법밑줄의 뜻은 글자 밖에 있다

글 · 코그닉스랩

영어연구소

수능영어에서 31~34번 빈칸만큼이나 학생을 무너뜨리는 유형이 있다. 바로 21번, 밑줄 친 부분의 함축적 의미를 묻는 문제다. 단어를 다 아는데도 답이 갈린다. 이유는 분명하다 — 21번은 어휘가 아니라 밑줄을 어떻게 읽느냐를 시험하기 때문이다.

한눈에: 수능영어 21번 함의추론은 밑줄 표현의 ‘글자 그대로의 뜻’이 아니라 ‘글 전체 맥락에서의 뜻’을 묻는다. 코그닉스랩이 2014～2026년 평가원 영어 21번 36문항을 집계한 결과 평균 오답률은 약 60%로 최고 난도급이었고, 오답 함정의 80.6%가 밑줄을 그럴듯하게 바꿔 쓴 ‘패러프레이즈 함정’이었다. 밑줄을 직역하지 말고, 글이 말하려는 핵심 주장으로 바꿔 읽어야 한다.

21번 함의추론은 왜 유독 어려운가

함의추론은 평가원이 의도적으로 비유적·관용적 표현에 밑줄을 긋는다. 그래서 단어 뜻을 다 알아도, 그 표현이 이 글에서 무엇을 가리키는지 모르면 답을 고를 수 없다.

코그닉스랩 영어연구소가 2014～2026년 평가원 영어 21번(밑줄 함의) 36문항을 집계한 결과, 평균 오답률은 약 60%(EBSi 채점 기준)로 독해 유형 가운데 가장 높은 축에 속했다. 더 중요한 건 함정의 종류다. 오답의 80.6%가 ‘패러프레이즈 함정’ 한 가지에 몰려 있었다.

핵심 개념

  • 함의추론(21번) — 밑줄 친 표현이 글의 맥락에서 무엇을 뜻하는지 고르는 문제. 직역이 아니라 재진술을 묻는다.
  • 패러프레이즈 함정 — 밑줄 표현을 비슷한 말로 바꿨지만 글의 핵심에서 벗어난 선지. 21번 오답의 80.6%를 차지한다.
  • 키워드 함정 — 밑줄 속 단어를 선지에 그대로 반복해 익숙하게 느끼도록 만든 선지.
  • 직역의 함정 — 비유 표현을 글자 그대로 푼 선지. 그럴듯해 보이지만 맥락과 어긋난다.

유형마다 1위 함정이 다르다 — 데이터

유형평균 오답률1위 함정비중
21 함의추론약 60%패러프레이즈80.6%
40 요약문약 61%패러프레이즈75.0%
24 제목약 61%패러프레이즈30.6%
23 주제약 53%키워드 함정55.6%

집계에서 드러난 사실은 분명하다. 함의추론은 패러프레이즈 함정 한 가지가 압도적이다. 주제(23번)가 키워드 함정 위주인 것과 대조된다. 즉 21번은 “밑줄을 그럴듯하게 바꿔 말한 선지”를 걸러내는 단일 게임에 가깝다. (오답률은 EBSi 채점 데이터 기준이며, 평가원은 공식 오답률을 발표하지 않는다.)

평가원은 함의추론 함정을 어떻게 설계하나 (출제 논리 분석)

1 — 밑줄을 직역한 선지를 깔아 둔다. 비유 표현을 글자 그대로 풀어 놓으면 단어가 익숙해 가장 먼저 손이 간다. 하지만 함의추론에서 직역은 거의 항상 오답이다.

예시 — 직역·패러프레이즈 함정 맥락: 한 과학자가 “이번 발견은 시작일 뿐”이라고 말하는 글. 밑줄: “we have only scratched the surface.” 오답 선지(직역): “We have slightly damaged the outer layer.”(표면을 살짝 손상시켰다) 오답 선지(패러프레이즈): “We have almost finished exploring the topic.”(거의 다 탐구했다 — 그럴듯하지만 정반대) 정답: “We have discovered only a small part of what exists.”(맥락이 가리키는 재진술)

2 — 밑줄 속 단어를 선지에 그대로 반복한다(키워드 함정). 밑줄에 ‘surface’가 있으면 선지에도 ‘surface’를 넣어 익숙하게 만든다. 단어가 같다고 안심하면 걸린다.

3 — 맞는 말이지만 범위를 넓히거나 좁힌다. 글은 ‘일부’를 말했는데 선지는 ‘전체’로, 혹은 그 반대로 키워드는 같지만 범위만 비튼다.

세 함정의 공통점은 하나다 — 밑줄 표현 자체가 아니라, 글 전체가 그 표현으로 말하려는 ‘주장’을 봐야 한다는 것이다. 「79점, 그다음」 영어연구소판은 이 원리를 그대로 적용해, 같은 함의추론 함정 설계를 다른 지문에서 반복 변형해 직역·패러프레이즈 함정을 체득하도록 구성했다.

함의추론은 이렇게 풀어라 — 밑줄을 주장으로 바꾸기

함의추론의 정답은 밑줄의 직역이 아니라 글의 주장을 다른 말로 옮긴 것이다. 그래서 푸는 순서를 바꿔야 한다.

함의추론 3단계

  1. 주장 한 줄 잡기 — 밑줄이 든 문단에서 글쓴이의 핵심 주장을 한 문장으로 정리한다.
  2. 밑줄을 주장으로 번역 — 밑줄 표현이 그 주장을 어떻게 비유했는지 생각한다(직역 금지).
  3. 선지 거르기 — 밑줄 속 단어를 그대로 반복하거나(키워드), 글자 그대로 푼(직역) 선지를 먼저 지운다.

핵심은 이것이다. 밑줄의 단어가 선지에 그대로 보이면 의심하고, 글의 주장과 같은 말을 다르게 한 선지를 고른다. 패러프레이즈 함정이 80%인 유형이니, “그럴듯하게 바꿔 말했지만 핵심이 어긋난” 선지를 가려내는 것이 곧 정답을 찾는 일이다.

자주 묻는 질문

수능영어 21번 함의추론은 왜 이렇게 어렵나요?

밑줄 친 표현의 ‘글자 그대로의 뜻’이 아니라 ‘글 전체 맥락에서의 뜻’을 물어서입니다. 코그닉스랩이 2014～2026년 평가원 영어 21번을 집계한 결과 평균 오답률이 약 60%로 독해 유형 중 최고 난도급이었고, 오답의 80.6%가 밑줄을 그럴듯하게 다시 풀어 쓴 ‘패러프레이즈 함정’이었습니다. 표현을 직역하지 말고, 글이 말하려는 핵심 주장으로 바꿔 읽어야 합니다.

함의추론 문제는 어떤 함정이 가장 많나요?

패러프레이즈 함정입니다. 평가원 21번 오답의 80.6%가 이 유형으로, 밑줄 표현을 비슷한 말로 바꿨지만 글의 핵심에서 벗어난 선지입니다. 그다음이 키워드 함정(밑줄 속 단어를 그대로 반복)과 범위 확대·축소입니다. 정답은 거의 항상 ‘글 전체가 말하려는 바’를 다른 말로 옮긴 선지입니다.

밑줄 친 부분의 의미를 빨리 찾는 법이 있나요?

밑줄만 보지 말고, 밑줄이 들어간 문장의 앞뒤에서 글쓴이의 ‘주장 한 줄’을 먼저 잡으세요. 함의추론의 정답은 그 주장을 다른 말로 옮긴 것입니다. 밑줄 표현의 단어가 선지에 그대로 나오면 오히려 함정(키워드 함정)일 가능성이 높습니다.

함의추론에서 직역하면 왜 틀리나요?

밑줄 표현은 대부분 비유적·관용적이기 때문입니다. 예를 들어 ‘scratch the surface’를 ‘표면을 긁다’로 직역하면 틀립니다. 글의 맥락에서는 ‘아주 일부만 다뤘다’는 뜻이기 때문입니다. 평가원은 바로 이 직역을 그럴듯한 오답으로 깔아 둡니다.

함의추론은 어휘력으로 해결되나요?

어휘는 기본이지만 충분조건은 아닙니다. 21번 오답의 1위가 패러프레이즈 함정이라는 건, 단어를 다 알아도 ‘글이 말하려는 바’로 연결하지 못하면 틀린다는 뜻입니다. 어휘 암기보다, 밑줄 표현을 글의 주제·주장과 연결하는 연습이 더 중요합니다.

함의추론 문제는 어떻게 공부해야 하나요?

기출 21번을 풀고 나서, 정답 선지가 밑줄을 ‘어떻게 바꿔 말했는지’를 한 문장으로 정리해 보세요. 정답은 직역이 아니라 맥락 재진술이라는 패턴이 보입니다. 「79점, 그다음」 같은 변형 문제집으로 같은 함정 설계를 다른 지문에서 반복 훈련하면 체득이 빨라집니다.

출처 및 더 읽기

코그닉스랩 영어연구소 분석 — 2014～2026년 평가원 영어 기출 enriched 데이터셋 중 21번(함의추론) 36문항 집계. 오답률은 EBSi 채점 데이터 기준(평가원은 공식 오답률 미발표).

다음 연구 노트에서는 국어 과학·기술 지문의 함정을 같은 방식으로 해부한다(영어·국어 번갈아 연재). 함의추론을 평가원 함정 설계 그대로 변형해 훈련하고 싶다면, 영어연구소 「79점, 그다음」에서 만나볼 수 있다 — 교보·예스24·알라딘 출간.

이 글은 코그닉스랩의 자체 조사·집계로 작성되었습니다. 출처: 수능영어 21번 함의추론 공부법 — 밑줄의 뜻은 글자 밖에 있다 — 코그닉스랩

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